螺旋输送机借助旋转螺旋叶片的推力将物料沿着机槽进行运输。螺旋输送机的些许变形被应用在喂料设备、搅拌设备、计量设备、烘干设备、离散设备、卸料设备和一直加压设备，所以说，螺旋输送机被用于粮油、食品的生产输送中。
螺旋输送机属于没有挠性牵引构件的连续输送机械。其工作原理是：绞龙(带螺旋叶片的轴)在封闭的料槽内旋转，使装入的物料由于自重及其与料槽摩擦力的作用而不与螺旋一起旋转。因此，只能沿料槽移动。在垂直放置的螺旋输送机中，物料是靠离心力与槽壁所产生的摩擦力而向上移动。
螺旋输送机可以水平及倾斜或垂直向上输送物料，并可在输送的同时完成食品物料的混合、掺合和冷却等作业。在食品加工中，它既是输送设备，又是工艺设备，用途广泛，具体体现如下。
(1)螺旋输送机用于粮食输送加工、棉纺织业、食品生产加工等工业行业，它既能在运输物料的同时，又可以对物料进行工艺的加工，例如，一些变形用于干燥，混合，搅拌，饲料，米石分离，装卸和螺旋输送机连续压力设备。螺旋输送机在生产加工行业，在生产车间，螺旋输送机可实现自动化，它是生产加工行业形成流水线作业的重要设备。
(2)螺旋输送机用于煤矿开采、有色金属的冶炼、矿石的选型、粮食运输加工、生活用纸的生产运输、建筑工地上材料的输送、海洋港口等等，较大的作用是把物料及原材料运送到生产地点。
因为螺旋输送机对工业生产中需要运送的场合是的，所以现在经常使用的螺旋输送机有水平螺旋输送机、小倾角的倾斜螺旋输送机和垂直的立式螺旋输送机这三种形式。
1.水平螺旋输送机
尽管各种螺旋输送机在某些结构设计上存在差异，但是它们的总体结构还是基本相似的，都有U型机槽、螺旋叶片和转动轴组成的绞龙、轴承、中间悬挂轴承及驱动装置等等所构成。
2.倾斜螺旋输送机
输送倾角不大于20°的螺旋运送机，大部分情况下与水平螺旋输送机的构成一样。输送角度为20°~90°螺旋输送机，一般采用短螺旋和实践的圆柱形容器，螺杆转速的增加，其螺旋输送机的结构。
a.标准U形槽体、标准螺距、倾角小于20°的螺旋输送机；
b.管状槽体、半螺距、倾角大于20°的螺旋输送机。
3.垂直螺旋输送机
随着经济的发展，国民生产中需要被运输的原材料逐渐增多，单靠人力不能满足生产的需要。由于螺旋输送机的特点，它就被运用到国民生产中的一些的输送过程中，因此出现了一系列具有输送功能的新型螺旋输送机。例如：螺旋叶片焊接在滚筒的内壁上，滚筒横卧在支承滚轮上可以转动的内螺旋输送机，这种类型的输送机可以水平放置，也可以稍微倾斜放置，主要用来运送不宜穿过吊挂轴承的物料，同样也可以运送要求向圆通内通入气体对物料进行升温、降温处理，时常被水泥制造厂、化学产品生产公司或者颜料厂内使用；具有移动机构，用于粮食出仓、上围、装车、灌仓等作业的移动式螺旋输送机这种螺旋输送机的组成和固定式螺旋输送机一样，然而不同的是，这种螺旋输送机上配置着移动或者悬挂的旋转装置；有螺旋体、万向联轴节、圆锥齿轮减速器、传动轴和电动机等构件组成的用于平底圆仓内的粮食输出仓的旋转式螺旋输送机；根据立式螺旋输送机的动作原理，将螺旋体改成一根(亦有两根)螺旋弹簧，将弹簧的一端固定在电机驱动轴上，弹簧装在机筒内的弹簧螺旋输送机，它的结构不复杂，可以向任意方向输送物料，当料槽是软管时，还可以做多种方式的运输，这种机械运送粉状原料，但是不能运输粘性大或者水分高的原料；螺旋轴上的螺旋叶片的螺距沿轴线方向发生变化，用来改变物料向前推进的速度的变螺距螺旋输送机；输送机的两个平行的齿轮传动在相反的方向上驱动轴，阶梯式螺旋输送机驱动左、右螺旋叶片，阶梯型螺旋输送机是为一些物料要求工艺而研究的，因为这些物料对污染或者磨琢特别敏感，当与任何悬挂轴承接触都不可以，因此阶梯型螺旋输送机的全部轴承都是在料槽的外面；没有固定的磁悬浮轴承，中间支撑在螺旋叶片的边缘直接与槽底接触，为自承式螺旋输送机或大片的材料肉类加工厂用来输送肉制品的输送机采用的就是自承式螺旋输送机；螺旋扒谷机由一个螺旋送料机构和倾斜移动的螺旋输送机。
